Por Chisa Fujioka
TÓQUIO (Reuters) - A maior usina nuclear do mundo pode passar mais de um ano fechada devido ao terremoto que provocou um vazamento radiativo, o que gera especulações de uma crise energética no Japão e preocupações com a segurança do setor nuclear.
A usina da empresa Tokyo Electric Power (TEPCO) em Kashiwazaki (noroeste do Japão) foi duramente atingida por um terremoto de magnitude 6,8 na segunda-feira.
"Não surpreende que a ansiedade e desconfiança das pessoas a respeito da segurança da energia nuclear continuem crescendo", disse o primeiro-ministro Shinzo Abe a um boletim eletrônico. "Desnecessário dizer que garantir a segurança das pessoas é da máxima importância."
A usina Kashiwazaki-Kariwa está fechada desde o tremor, que destruiu casas e matou dez pessoas. As autoridades dizem que ela só poderá ser reativada quando houver garantias de segurança.
O jornal econômico Nikkei disse que a interdição pode durar mais de um ano, enquanto são feitas verificações de segurança. A notícia, que derrubou as ações da TEPCO, indica que pode faltar energia no Japão no auge do verão, dentro de algumas semanas.
De acordo com o jornal, a interdição pode ser ainda mais prolongada caso a usina -- sempre criticada por ativistas antinucleares e, sabe-se agora, aparentemente construída sobre uma falha tectônica -- tenha de ser submetida a reformas.
Nesta semana, a TEPCO admitiu que a quantidade de radiação que vazou após o terremoto era muito superior à estimativa inicial. A empresa admite não saber quando a usina será reativada. "A prioridade é poder dizer que a instalação é segura", afirmou um porta-voz.
Analistas afirmam que a empresa, líder no setor elétrico japonês, enfrentará também milhões de dólares em gastos extras e possivelmente verá seus lucros encolherem caso tenham de ligar usinas desativadas para atender à demanda do verão.
As ações da empresa tiveram queda superior a 5 por cento na quinta-feira, mais do que dobrando as perdas desde o terremoto de segunda-feira.
A TEPCO disse que o tremor superou a intensidade para a qual a usina foi projetada. O primeiro reator do local começou a funcionar mais de 20 anos atrás.
A empresa afirma que a falha geológica que provocou o tremor foi achada há quase 30 anos, durante a construção da usina, mas nunca preocupou porque não se imaginava que ela pudesse provocar um terremoto forte.
O Japão concentra cerca de 20 por cento dos terremotos do mundo com magnitude igual ou superior a 6. Todos os anos, as pessoas sentem até 2.000 terremotos.
As regras de segurança contra terremotos para as 17 usinas nucleares do país, responsáveis por um terço da energia consumida, foram reforçadas no ano passado, obrigando as empresas a reavaliar os riscos.
A conclusão dos estudos deve levar mais de dois anos, segundo uma fonte oficial do setor, mas o governo já anunciou que pretende acelerar o processo.
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